Los laboratorios son una pieza clave para la formación de los estudiantes de las titulaciones de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC, puesto que permiten poner en práctica los conocimientos adquiridos, ajustándose, además, a los requisitos de formación por competencias que marca el espacio europeo de educación superior (EEES).
La UOC empezó a poner en marcha los laboratorios a finales de los años noventa y desde entonces los hemos hecho evolucionar. Se han invertido muchos recursos para desarrollar la infraestructura de software y hardware necesarios para que funcionen. Y es que, atendiendo a la naturaleza de la UOC, no pueden tratarse de laboratorios físicos, sino que deben funcionar a distancia.
Los laboratorios han sido durante estos años, y serán en un futuro, la clave del éxito de unos estudios tecnológicos en un entorno totalmente virtual como la UOC. Durante este tiempo los estudiantes han considerado muy positivos todos los recursos, tanto tecnológicos como pedagógicos y humanos, que ponemos a su alcance en los laboratorios virtuales, que posteriormente hemos ampliado con el laboratorio en casa y el laboratorio con hardware de acceso remoto.
El trabajo de laboratorio se hace en diferentes formatos según las necesidades académicas y la infraestructura necesaria: disponemos de laboratorios virtuales, laboratorios en casa y laboratorios de hardware de acceso remoto.
Todos nuestros laboratorios están disponibles 24 horas al día, los siete días de la semana (7 / 24).
Laboratorios virtuales
Los laboratorios virtuales y entornos de simulación son lo que se utilizan más. Son muy prácticos y permiten al estudiante trabajar a cualquier hora y llevar a cabo todo tipo de simulaciones, por complejas que sean.
El espacio de trabajo de estos laboratorios son aulas virtuales, donde el profesor coordina el trabajo de los estudiantes. Para la docencia, estos laboratorios son muy versátiles, ya que permiten cambiar y adaptar los contenidos a las necesidades de cada materia o práctica que se quiera hacer.
Laboratorios en casa
El laboratorio en casa es otra modalidad muy pensada, sobre todo, para los estudios de Ingeniería de Telecomunicación. Estos estudiantes necesitan adquirir las competencias prácticas para desarrollar montajes y tomar medidas sobre dispositivos reales, por lo que reciben en casa un paquete de material y dispositivos. Con este paquete hacen montajes de circuitos y medidas electrónicas y se familiarizan con el uso de la tecnología electrónica. En el aula de cada asignatura tienen el asesoramiento del profesor y toda la documentación necesaria para realizar los diferentes montajes.
Los estudiantes de las asignaturas Teoría de circuitos y Tecnología electrónica del Grado de Tecnologías de Telecomunicación reciben en casa una placa con conexión al ordenador. Esta placa está diseñada con el fin de utilizar el PC como instrumento de medida, lo que permite ampliar el abanico de montajes y medidas que los estudiantes pueden hacer. De esta manera conseguimos la misma funcionalidad que en un laboratorio presencial.
Laboratorios de hardware de acceso remoto
El laboratorio con hardware de acceso remoto es el más complejo y avanzado técnicamente. El hardware se encuentra físicamente en las instalaciones de la UOC y el estudiante se conecta desde casa mediante un programa de control.
El laboratorio remoto se ha empezado a utilizar para a la asignatura Electrónica digital del Grado de Tecnologías de Telecomunicación. El estudiante puede trabajar remotamente con un circuito controlado por una FPGA (un dispositivo electrónico programable). El estudiante genera el código de la FPGA, lo telecarga y puede observar los resultados mediante una cámara web.
(Casas, Albert.Els laboratoris permeten les pràctiques a distància dels Estudis d'Informàtica, Multimèdia i Telecomunicació. Newsletter WOK nº 61)