Apreciadas, apreciados:
La creación de la UOC en 1995 fue un hecho disruptivo. El equipo encabezado por nuestro rector fundador, Gabriel Ferraté, rehusó la emulación de modelos ya conocidos. Así, en lugar de buscar respuestas evolucionadas, identificó preguntas revolucionarias. De ahí surgió un modelo singular: la primera universidad online del mundo.
En la actualidad, esa «extravagancia» mantiene su vigencia. Lo hace en el ámbito educativo, ya que la educación en línea ha venido para quedarse. Para quedarse siempre que entendamos que necesita modelos pedagógicos, tecnologías y equipamientos adecuados, y que la transformación digital ha de impactar tanto en la docencia y la investigación como en la gestión universitaria. Porque hoy ya no hay ningún ámbito que sea ajeno a la transformación digital. Nunca como hoy la capacitación digital de la ciudadanía se había percibido como una prioridad, como la piedra angular de cualquier sociedad que crea en la equidad. Acceder a una internet de calidad, a un precio asequible, a una red neutra para todos, y a una formación adecuada para sacarle provecho es esencial y constituye un derecho ciudadano imprescindible.
En resumen, la tecnología es la palanca necesaria, pero es el modelo pedagógico el que pone al estudiante en el centro, es la colaboración entre iguales, es el acompañamiento continuado, es, en definitiva, la calidad del aprendizaje en línea lo que garantiza que esta innovación se ponga al servicio de cada momento vital y profesional del estudiante.
Porque, habiendo iniciado ya la cuarta revolución industrial, queremos ser copartícipes de este futuro de transformación digital: ponernos en la piel de quien estudia, de quien se forma, de quien se actualiza, de quien crea el mundo del mañana.
Sobre «cuál es el futuro de la educación» se centra precisamente la lección inaugural a cargo del vicepresidente del Instituto Tecnológico de Massachussetts, Sanjay Sarma. Para nuestro invitado, los humanos somos lo que somos gracias al aprendizaje, y, cubiertas las necesidades vitales básicas, este mismo aprendizaje constituye el rasgo diferencial más relevante de nuestra especie.
Bajo esta premisa, el profesor Sarma preside tanto la Oficina de Aprendizaje Digital como el Abdul Latif Jameel World Education Lab, desde donde se desarrollan nuevos modelos de educación en línea, se supervisan las diferentes iniciativas de cursos mixtos y abiertos, y, junto con universidades de todo el mundo, incluida la UOC, se trabaja sobre la evolución de la educación de mañana.
¡Feliz curso 2020-2021!
Josep A. Planell
Rector de la UOC